대표였을 때 우리 회사의 팀장과 대화를 나눈 적이 있다.

"대표님께서 요새 힘들다는 걸 다 아는데 아무 말씀도 안 하시니까 섭섭한 마음이 들었어요."

나는 직원들을 위해 조용히 참고 견딘다고 생각했는데 직원들은 자신을 불신하고 있다고 느꼈다는 사실에 무척 당황했다. 중소기업을 경영하는 분들과 대화를 나누다 보면 서로 비슷한 오해를 했던 경험이 많아 이런 말을 들으면 피식 웃는 분들이 꽤 있다.

지금은 그 어느 때보다 민첩하게 의사 결정을 해야 조직이 살아남을 수 있는 시대다. 이를 위해 리더와 직원들이 자유롭게 의견을 내야 하지만 서로의 생각을 편하게 표현하는 분위기는 쉽게 만들어지지 않는다. 그러기 위해서는 경영자가 먼저 솔직해져야 하고 직원들 역시 서로 반대 의견을 내더라도 비난하지 않고 이해하려 노력해야 한다. 어떻게 하면 솔직하게 의견을 조율하는 강한 조직을 만들 수 있을까?

경영진이 사전에 의논하여 1차로 의견 조율을 할 필요가 있다. 그런 절차 없이 바로 무거운 주제를 내놓고 솔직하게 대화하자고 하면 형식은 대화 같지만 실제로 직원들 입장에서는 단순히 듣기만 하고 경영진이 설명하는 방식으로 회의가 진행되기 때문이다.

고객에게 불평이 제기되어 이미 직원들이 사이에서 소문이 난 이슈가 있다고 가정해 보자. 회사는 이 문제를 비밀리에 해결하려 하지 말고 공식적으로 처리해야 한다. 이미 드러난 문제와 그에 대한 회사의 대응 방안을 투명하게 공유하고 함께 논의하는 것이 중요하다.

한 사람의 일방적인 발표가 아니라 관련 부서 또는 참여자들이 단 2~3분이라도 자신들의 생각을 표현하도록 한다. 무엇보다 리더가 혼자서 문제를 전부 감당하려 하지 말고 직원들과 솔직하게 어려움을 이야기할 준비가 돼야 한다. 이렇게 솔직한 대화를 나눌 수 있는 문화가 형성되었을 때 빠른 의사 결정과 대응책이 마련된다.

A사는 요즘 같은 불경기에도 쑥쑥 성장하고 있다. 그런데 오히려 직원들의 퇴사율은 높아졌다. 코칭을 받던 정 대표는 직원들이 퇴사하는 이유를 객관적으로 알아봐 달라고 우리 회사에 요청해 왔다.

"회사가 성장한다고는 하는데 솔직히 너무 바빠서 힘들기만 해요.

일이 바쁜 거랑 제 개인적인 비전이 어떻게 연결되는지 전혀 모르겠어요."

-A사 직원

직원들에게서는 정 대표의 기대와는 다른 목소리를 들을 수 있었다. 다들 몇 년 후 자신의 모습을 그려보니 지금과 같은 모습일 것 같아서 조금이라도 이른 나이에 하고 싶은 일을 찾아가고 싶다고 했다. 다른 의견으로는 자신은 좀 더 편한 곳에서 일하고 싶다고도 밝혔다. 임원들도 차례로 인터뷰를 해봤으나 회사가 어떤 비전을 가지고 나아가는지 아는 사람은 임원 중에서 단 3명 밖에 없었다.

코칭의 초점은 뚜렷했다. 정 대표는 당장 매일 한 사람에게라도 조직의 비전을 정확히 알려서 조직 내에 긍정적인 분위기가 확산되도록 행동해야 했다. 리더는 희망을 보여주는 존재다. 리더의 태도는 전염성이 강하다. 리더가 비전을 말하고 낙관적인 태도를 보여야 직원들이 안심하고 함께 꿈을 꿀 수 있다.

너무 멀리 생각하지 말고 오늘, 이 순간 비전을 나누어보자.